Gouré se trouve à plus de 1 000 kilomètres de Niamey. Pour y arriver depuis la capitale nigérienne, il faut deux jours de voyage en voiture, traverser le pays, dépasser Zinder, et s’enfoncer dans une zone où les pistes remplacent les routes. Et c’est là au district sanitaire de Gouré que la plateforme mHealth a choisi dernièrement de prouver qu’il un est outil numérique de santé conçu pour l’extrême.
Conçu pour le terrain, pas pour le laboratoire
mHealth n’est pas une application pensée pour un environnement connecté puis vaguement adaptée aux contextes africains. La plateforme a été conçue dès l’origine pour fonctionner à 100 % hors ligne, sans aucune connexion internet. Ce n’est pas un mode dégradé. C’est le mode normal.
Le relais communautaire de Gouré ouvre son téléphone Android le matin, lance l’application et travaille. Il recense les ménages de sa zone. Il enregistre les femmes enceintes et planifie leurs visites à domicile prénatales. Il prend en charge les nouveau-nés en détectant les signes d’infections néonatales. Il évalue les enfants de moins de cinq ans qui présentent de la fièvre, de la diarrhée ou des difficultés respiratoires grâce au module PCIME communautaire, un arbre décisionnel qui le guide question par question jusqu’au diagnostic et au traitement adapté. Il surveille la nutrition. Il suit ses stocks de médicaments.
Tout cela sans réseau. Sans connexion. Le téléphone accumule les données localement, les chiffre, les stocke.
Et puis il y a le moment où le réseau revient. Parfois en se déplaçant vers un marché. Parfois en montant sur une colline. Parfois au passage d’un axe routier un peu mieux couvert. Dès qu’un seul trait de réseau GSM apparait, la synchronisation se déclenche automatiquement. Les données sont compressées, fragmentées en paquets SMS et transmises au serveur central. Pas besoin d’internet. Pas besoin de crédit téléphonique. Le processus est silencieux, invisible pour l’utilisateur. Il se contente de faire son travail, et le système se charge du reste.
C’est cette synchronisation opportuniste, cette capacité à exploiter la moindre fenêtre de connectivité, qui fait de mHealth un outil taillé pour les conditions extrêmes.
Le gardien silencieux du protocole
Il y a un bénéfice de mHealth que les ingénieurs n’avaient peut-être pas mesuré avec autant d’acuité au moment de la conception : l’effet de discipline clinique.
Dans un environnement où la formation continue est difficile à organiser, où les relais communautaires sont isolés et où le superviseur du CSI le plus proche peut se trouver à des heures de marche, l’application joue un rôle de garde-fou permanent. Le module PCIME ne se contente pas de collecter des données. Il impose un parcours. L’agent ne peut pas sauter d’étapes. Il ne peut pas prescrire un traitement sans avoir répondu à toutes les questions préalables. L’arbre décisionnel embarqué dans le téléphone remplace, en quelque sorte, le superviseur absent.
Pour les femmes enceintes, le module de suivi prénatal structure les visites selon le calendrier recommandé. L’application notifie le relais des consultations à venir, signale les retards, alerte sur les signes de danger. Pour les nouveau-nés, le protocole d’évaluation des infections néonatales est intégré. Pour les enfants malades, la PCIME couvre le paludisme simple, la diarrhée, la pneumonie, la malnutrition.
Quand un cas dépasse le niveau communautaire, l’application génère une référence vers le centre de santé intégré. Cette référence est enregistrée, horodatée, traçable. Elle n’est plus un bout de papier qui se perd en route.
Rendre visible ce qui ne l’était pas
Avant mHealth, les données de santé communautaire de Gouré remontaient lentement dans le système d’information sanitaire national. Les cahiers des relais, quand ils étaient remplis, restaient dans les villages. Les rapports mensuels arrivaient au district avec des semaines de retard, incomplets, parfois illisibles, souvent perdus.
Avec la plateforme, chaque acte posé par un relais devient une donnée exploitable. Chaque femme enceinte enrôlée, chaque visite à domicile effectuée, chaque enfant pris en charge, chaque référence émise. Les superviseurs du district accèdent à ces informations via le tableau de bord mHealth Monitor dès que la synchronisation s’est opérée.
Les relais peuvent aussi signaler leurs besoins en intrants directement dans l’application : ruptures de CTA contre le paludisme, manque de SRO pour la diarrhée, stocks d’amoxicilline épuisés. Cette remontée d’information, qui passait autrefois par des circuits papier lents et aléatoires, permet au CSI et au district d’anticiper plutôt que de subir.
139 unités organisationnelles dans l’un des endroits les plus difficiles du Sahel
Le déploiement de mHealth à Gouré n’est pas un projet pilote cantonné à quelques villages bien choisis. C’est un déploiement opérationnel couvrant 139 unités organisationnelles, centres de santé intégrés et relais communautaires confondus.
Le système fonctionne. Les données remontent au serveur. Les protocoles de prise en charge sont respectés. Les femmes enceintes sont suivies tout au long de leur grossesse. Les enfants malades reçoivent le bon traitement au bon moment. Les patients qui nécessitent une prise en charge au CSI sont référés, et cette référence est tracée. Les besoins en intrants sont notifiés.
Si mHealth tient à Gouré, à 1 000 km de la capitale, sans réseau stable, sans internet, avec des utilisateurs dont le niveau d’alphabétisation est limité, dans un contexte sécuritaire tendu, alors l’outil peut tenir n’importe où.
C’est d’ailleurs ce que confirment les résultats obtenus dans d’autres pays. En Côte d’Ivoire, une étude d’acceptabilité conduite par l’Institut National de Santé Publique et l’UNICEF auprès de 280 utilisateurs a mesuré un score global de 4,62 sur 5, avec un taux d’acceptabilité de 100 %.
Les invisibles ne peuvent plus attendre
Gouré nous rappelle quelque chose d’essentiel. Les populations les plus vulnérables sont aussi les plus éloignées des systèmes d’information. Les femmes qui meurent en couches dans un village sans réseau n’apparaissent dans aucun tableau de bord. Les enfants emportés par un paludisme non diagnostiqué à 20 km du premier centre de santé ne génèrent aucune alerte. Ces vies ne comptent nulle part, parce qu’aucun système n’est conçu pour les atteindre.
mHealth prouve qu’on peut faire autrement. Que la technologie peut partir de ce que le terrain offre, aussi peu que ce soit : un téléphone, un réseau GSM qui apparait et disparait, un relais communautaire qui connait chaque famille de son village. Et construire à partir de là un système fiable, sécurisé, qui respecte les protocoles cliniques et fait remonter les données.
À Gouré, chaque matin, des relais communautaires ouvrent leur téléphone et partent dans les ménages. Ils suivent des femmes enceintes, soignent des enfants, détectent des dangers, émettent des références. Sans internet. Sans électricité garantie. Sans route. Mais avec un outil qui ne les lâche pas, même quand tout le reste les a oubliés.
C’est ça, la santé de l’extrême. Et c’est ça, mHealth.
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